SANTIAGO DE CHILE, 31 jul. 2014.- Un equipo de astrónomos descubrió una estrella doble con extraños discos protoplanetarios y que en un futuro se convertirán en exoplanetas.
El radiotelescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ubicado en Chile, reveló que se trata de una impresionante pareja de discos protoplanetarios muy desalineados rodeando a las dos estrellas que forman el sistema binario HK Tauri.
La importancia del hallazgo radica en que gracias al radiotelescopio, ubicado en el altiplano chileno, se logró la imagen más clara obtenida hasta ahora de discos protoplanetarios alrededor de una estrella doble.
A diferencia del Sol, la mayoría de las estrellas se forman en pareja y orbitan una alrededor de la otra, lo cual genera interrogantes respecto a cómo y dónde se forman sus planetas “en entornos tan complejos”.
Gracias a ALMA “se pudo observar por primera vez la rotación del disco alrededor de HK Tau A. A partir de la imagen obtenida, los astrónomos pudieron hacer cálculos que les llevaron a concluir que los discos están desalineados en al menos 60 grados.
Las dos estrellas del sistema HK Tauri, distantes 450 años luz de la Tierra, en la constelación de Tauro, tienen menos de cinco millones de años y están separadas por unos 58 mil millones de kilómetros, equivalente a 13 veces la distancia de Neptuno al Sol.
ALMA es una instalación astronómica internacional integrada por Europa, Norteamérica y Asia del Este, en cooperación con Chile, que consta de 66 antenas ubicadas en el altiplano de este país, a más de cinco mil metros sobre el nivel del mar.
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