El piloto indio capturado el miércoles por Pakistán tras un combate aéreo fue liberado y entregado a las autoridades de la India como “gesto de paz”, lo que abre la posibilidad de que se rebaje la tensión entre Islamabad y Nueva Delhi después de días de escalada bélica.
Tras casi cuatro horas de retraso y entre una gran expectación de medios de comunicación y ciudadanos de a pie, el comandante de las Fuerzas Aéreas indias Abhinandan Varthaman cruzó el paso fronterizo de Wagah-Attari en la oscuridad de la noche y se adentró en territorio indio.
Sobre las 21:00, hora de Pakistán (16:00 GMT), las televisiones mostraban en directo al piloto vestido de civil, acompañado de una diplomática paquistaní y escoltado por tres soldados, mientras a solo unos metros se encontraba la verja que lo separaba de la India.
Tras una tensa espera de varios minutos, Varthaman comenzó a andar y cruzó la divisoria.
“El comandante de las Fuerzas Aéreas indias capturado Abhinandan Varthaman ha sido devuelto hoy a la India, fue arrestado cuando su caza MIG-21 se estrelló en Cachemira tras ser derribado por las Fuerza Aérea de Pakistán por violar el espacio aéreo paquistaní”, confirmó el Ministerio de Exteriores paquistaní en un comunicado.
El departamento insistió en que el piloto fue tratado “con dignidad y de acuerdo con la ley internacional” durante su cautiverio, que concluyó como un “gesto de paz” del primer ministro paquistaní, Imran Khan.
También del lado indio, el subcomisionado de la Administración de la ciudad fronteriza india de Amritsar, Shivdular Singh Dhillon, confirmó a la prensa lo que buena parte de la nación acaba de presenciar a través de la televisión: Varthaman ya estaba en casa.
“Bienvenido a casa, comandante Abhinandan, la nación está orgullosa de tu coraje ejemplar. Nuestras Fuerzas Armadas son una inspiración para 1,300 millones de indios”, celebró en su cuenta de Twitter el primer ministro indio, Narendra Modi.
Muchos esperan ahora que tras la liberación del piloto se rebaje la tensión entre la India y Pakistán, disparada desde que el martes cazas indios bombardearon territorio paquistaní.
El objetivo del bombardeo fue un supuesto campamento militar de Jaish-e-Mohammed (JeM), grupo terrorista que el pasado 14 de febrero había reivindicado el atentado en la Cachemira india en el que murieron 42 policías, el peor ataque en la región en tres décadas.
Al día siguiente, aviones de combate paquistaníes bombardeaban territorio indio sin causar bajas ni daños, lo que desembocó en un combate aéreo en el que Pakistán aseguró que derribó dos cazas indios, mientras la India dijo haber derribado uno y perdido otro.
Fue entonces cuando el piloto indio fue capturado.
En un video grabado emitido por televisiones paquistaníes poco antes de su entrega, Abhinandan explicó que “estaba buscando un objetivo cuando las Fuerzas Aéreas de Pakistán me abatieron”.
Entonces, al tocar tierra con el paracaídas, un grupo de personas trató de atacarle, pero soldados paquistaníes evitaron el linchamiento, de acuerdo su versión.
Después le “llevaron a un hospital” donde le hicieron “un examen médico” y, según la grabación, dijo sentirse “muy impresionado” por el trato recibido por parte del Ejército paquistaní.
Desde ayer, y a pesar del anuncio de la liberación del piloto, la escalada bélica pasó al plano verbal con aseveraciones por parte de ambas fuerzas armadas de que están preparadas para responder a cualquier provocación, una línea en la que siguió Modi durante un mitin en el estado meridional indio de Tamil Nadu.
“La influencia de los terroristas y el terrorismo se ha reducido y se va a reducir todavía más. Esta es una nueva India, esta es una India que devolverá con creces el daño hecho por los terroristas”, sentenció.
La India ha acusado reiteradamente a Pakistán de permitir y auspiciar la presencia en su territorio de grupos terroristas que tienen como fin atacar objetivos indios y dar vigor a las protestas con ánimo separatista entre la población cachemir.
La región de Cachemira, dividida entre ambas potencias nucleares, ha sido objeto de disputa desde la partición del subcontinente indio tras su independencia del Imperio Británico en 1947.
En otro aparente reflejo de una cierta relajación de las tensiones, Pakistán anunció la reapertura parcial hoy de su espacio aéreo comercial con la reanudación de las operaciones en cuatro aeropuertos del país, tras haberlo cerrado el miércoles.
Con información de EFE.
RAMG
