CLIMA Y FENóMENOS NATURALES

Revelan las posibles causas de la desaparición del hombre de Neanderthal

Períodos de clima frío y seco contribuyeron a que nuestra especie reemplazara al hombre de Neanderthal en Europa, revelo este lunes un estudio.

Los investigadores hallaron que tales períodos fríos coincidieron con la aparente desaparición de nuestros primos en la historia de la evolución en diferentes partes del continente, seguida por la aparición de nuestra especie, el Homo sapiens.

“Si ellos se mudaron o murieron, no podemos decirlo”, dijo Michael Staubwasser de la Universidad de Colonia en Alemania.

El hombre de Neandertal vivió en Europa y Asia, pero murió hace unos 40 mil años, unos miles de años después de que el Homo sapiens llegó a Europa. Los científicos han debatido largamente qué pasó, y algunos han dicho que se debió a cambios en el clima. Otras explicaciones planteadas incluyen epidemias y la idea de que la nueva especie superó a la de Neanderthal en la búsqueda de recursos.

Staubwasser y sus colegas reportaron sus hallazgos en la revista Proceedings de la Academia Nacional de las Ciencias. Usaron información arqueológica, ecológica y climática existente, y añadieron nuevos indicadores de climas antiguos tomados de estudios de dos cuevas en Rumania.

Su estudio resalta dos períodos fríos y secos. Uno comenzó hace unos 44 mil años y duró unos mil años, mientras que el otro empezó hace unos 40 mil 800 años y se extendió seis siglos. El momento en que esos eventos se desarrollaron coincide con los períodos en que desaparecieron los artefactos del Neanderthal y aparecieron indicios del Homo sapiens en lugares dentro del valle del río Danubio y en Francia, resaltaron.

Los cambios en el clima habrían provocado el reemplazo de bosques con pastizales llenos de matorrales, y el Homo sapiens podría haber estado mejor adaptado a ese nuevo ambiente que el Neanderthal, de forma que podía ocuparlo después de que el Neanderthal desapareció, escribieron los investigadores.

Katerina Harvati, experta en el hombre de Neandertal de la Universidad de Tuebingen en Alemania, quien no participó en el estudio, dijo que es útil tener nueva información climática del sureste de Europa, región que se cree atravesó el Homo sapiens para dispersarse por el continente.

Pero ella dijo que no está claro si el Neanderthal desapareció y el Homo sapiens apareció en las épocas que los autores indican, porque los estudios que ellos citan se apoyan en evidencias limitadas y en ocasiones están abiertos al debate.

Con información de AP.

FJMM