CIUDAD DE MEXICO, México, 27 Ene. 2016.- El virus del zika se ha convertido en un dolor de cabeza para la Organización Mundial de la Salud luego de varios brotes a nivel mundial.
El virus es transmitido por la hembra del mosquito Aedes aegypti, una especie que ha tenido un protagonismo fatal en la historia de la humanidad.
He aquí cinco datos sobre el mosquito que transmite el zika:
1.- SU ORIGEN ES AFRICANO
El Aedes aegypti es un mosquito negro que abunda en climas tropicales, con manchas blancas y patas dobladas. Se piensa que la especie se originó en África y llegó al continente americano a bordo de galeones que transportaban esclavos. En la actualidad se sigue esparciendo por puertos y aviones. Hoy en día ha sido detectado en gran parte del mundo, incluso en el sur de Estados Unidos.
2.- SE LE LLAMABA EL MOSQUITO DE LA FIEBRE AMARILLA
A comienzos del siglo XX se determinó que ese mosquito era la causa de mortíferas epidemias de fiebre amarilla. Se le llegó a llamar el mosquito de la fiebre amarilla, aunque el nombre quedó en desuso desde que se descubrió la vacuna contra el mal. Desde entonces ha sido identificado como portador de otras enfermedades tropicales como el dengue, el chikungunya y ahora el zika. Los científicos investigan si hay otros tipos de mosquitos que también están contagiando el Zika por Latinoamérica y el Caribe.
3.- ES UN MOSQUITO URBANO
El Aedes aegypti es el principal portador del zika y de otras enfermedades tropicales, básicamente debido a su cercanía con la gente. Mientras otras especies proliferan en zonas rurales o al menos en parques y jardines, esta especie es doméstica y suele encontrarse en apartamentos y centros urbanos. Prefiere picar a seres humanos antes que animales y habitar en el interior de edificios, en plena luz del día. Es un insecto resistente, difícil de exterminar.
4.- FUE ELIMINADO PERO RESUCITÓ
A comienzos del siglo XX, muchos países elaboraron programas para rociar insecticidas a fin de exterminar al Aedes aegypti. Para 1970, el insecto había sido erradicado de buena parte de Sudamérica, incluyendo Brasil. Pero muchos gobiernos tuvieron que recortar esos programas debido a falta de presupuesto, a la peligrosidad de algunos insecticidas, y a la invención de la vacuna contra la fiebre amarilla, que hizo menos crítica la eliminación del mosquito. Así que el mosquito resucitó, siendo parte de la causa del resurgimiento del dengue en Latinoamérica y, más recientemente, del chikungunya y del zika.
5.- USAN LA SANGRE HUMANA PARA NUTRIRSE Y PROLIFERAR
La hembra del Aedes aegypti usa la sangre humana para desarrollar los nutrientes necesarios para generar huevecillos. Cuando pica a una persona contagian a la siguiente mediante la saliva. Algunos científicos sospechan que el zika llegó a Brasil en el 2014, traído por extranjeros que fueron a ver la Copa Mundial. Quizás uno o más extranjeros fueron picados por mosquitos y comenzó una reacción en cadena, conjeturó Jeffrey Powell, experto en mosquitos de la Universidad de Yale y quien trabaja en Brasil.
Els
