En su serie de libros de fantasía de El Señor de los Anillos, el autor J. R. R. Tolkien presenta a los ents, una especie de hombres árboles gigantescos, guardianes el bosque. Ahora una investigación reciente revela que, efectivamente, los árboles de gran tamaño cumplen una función protectora en sus ecosistemas.
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Según el estudio realizado por un grupo internacional de expertos, los bosques tienen un papel clave en amortiguar los efectos del calentamiento global.
Dicho trabajo se basa en la recolección de datos de la selva en Barro Colorado, una isla en el Canal de Panamá.
Caroline Farrior, participante en la investigación y profesora asistente en la Universidad de Texas en Austin, explica a The Guardian que la variedad en las especies del bosque tropical, su supervivencia y reproducción es importante para predecir el almacenamiento de carbono.
Árboles como el nogal de Brasil y la ceiba, que sobresalen por su altura, ya que crecen dos veces más rápido que otros por cientos de años.
Un ejemplo de esta importancia son los árboles gigantes que, comparativamente, tardan mucho en reproducirse, una consecuencia de sus grandes alturas, consideran los expertos. Su energía se va en la creación de biomasa y no en producir retoños.
Por medio de los datos obtenidos acerca de la relación entre crecimiento y reproducción de los árboles, los científicos pudieron realizar modelos que reproducen las dinámicas de regeneración de los bosques jóvenes. Lo que podrá contribuir a mejorar las prácticas de restauración de bosques tropicales.
Los resultados de la investigación desechan la teoría de que los grandes árboles son casi de la exclusividad de los bosques jóvenes, explica Nadja Rüger de la Universidad de Leipzig.
“(Los árboles de gran tamaño) representan cerca del 40% de la biomasa y no hay señales de que esto disminuya con el tiempo”, señaló la científica.
Con información de The Guardian
