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SALUD

Alerta en Florida por hallazgo de caracol gigante, portador del gusano pulmonar de la rata

El parásito que porta este caracol puede provocar meningitis en seres humanos

El descubrimiento en un condado de Florida (EE. UU.) de un ejemplar de caracol gigante africano, una especie invasora que puede producir en los humanos meningitis, ha motivado la imposición de una cuarentena en la zona por parte de las autoridades locales.

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Según informan medios locales el domingo pasado, el hallazgo en New Port Richey, en el oeste de Florida, de un caracol africano gigante (Achatina fulica) ha obligado al Departamento de Agricultura de la entidad (FDACS, por sus siglas en inglés) a imponer una cuarentena en el área y a empezar un tratamiento de la tierra con pesticidas.

De acuerdo a esta agencia estatal, esta especie es “uno de los caracoles más dañinos del mundo y consume al menos 500 tipos diferentes de plantas” por lo que su presencia podría ser “devastadora” para los agricultores locales.

Estos caracoles “también representan un grave riesgo para la salud de los humanos al portar el gusano pulmonar de la rata (Angiostrongylus cantonensis), un parásito que se sabe que causa meningitis en los humanos”, según la FDACS.

Con la orden de cuarentena, la agencia estatal quiere evitar que los residentes entren en contacto, trasladen y liberen en la naturaleza a estos moluscos gasterópodos, los cuales pueden llegar a medir hasta 20 centímetros de largo.

Piden a los residentes que alerten a las autoridades locales en caso de divisar a estos caracoles.

Esta especie de caracol, que al año puede producir hasta unos 2 mil 500 huevos y cuya importación sin un permiso especial está prohibida en Estados Unidos, ha sido exterminado en el pasado hasta en dos ocasiones, la última de ellas en el condado Miami-Dade, en el sureste del estado, donde fue descubierto en 2011 y declarado erradicado 10 años después.

La agencia estatal planea exterminar estos caracoles por medio de pesticidas a base de metaldehído que se rociarán en la zona durante los próximos tres años.

Con información de EFE.

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