Los amigos de Sam Ballard, un joven jugador de rugby de Sydney, Australia, lo retaron a comerse una sanguijuela, que se arrastraba en la mesa, cuando estaban en una fiesta, en 2010.
Pero la gracia no salió bien. Días después de tragarlo, el joven comenzó a sentir dolor severo en sus piernas y tuvo vómito.
Él le preguntó a su madre si creía que la explicación podía estar en el animal; ella le dijo que “nadie se muere por eso”.
“Los chicos siempre serán chicos”, dijo su mamá, Katie Ballard, en una entrevista en un canal local, al año siguiente año de aquella fiesta.
La mamá se había equivocado. Los doctores descubrieron que Ballard había contraído una infección cuyo parásito —el Angiostrongylus cantonensis— se encuentra en las heces de las ratas y es transmitido a otros animales que se comen los desechos.
Las personas se pueden enfermar cuando consumen caracoles, babosas —sanguijuelas— o moluscos contagiados con el parásito o sin haberlos cocinado bien, explicaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y como se observa en el siguiente video:
“Él estaba asustado”, comentó su madre. “Como mamá, lo que quieres es que se sienta seguro. Aunque estaba preocupada, él no había hecho nada malo. Solo fue una tontería”.
Ballard quedó en silla de ruedas, cuadrapléjico; por años sufrió convulsiones; comía y respiraba con ayuda de equipos médicos.
La semana pasada, a los 29 años años de edad y luego de lidiar con las secuelas por casi una década, el joven murió.
Los CDC recordaron otro caso parecido, el de un chico en Nueva Orleans, que en 1993 se infectó con el parásito, tras ser retado también. “Se enfermó unas semanas después, tenía dolor muscular, de cabeza, rigidez en el cuello, fiebre y vómitos. Sus síntomas pasaron luego de unas dos semanas, sin ningún tratamiento”.
Para las autoridades australianas, la de Ballard es una “infección extremadamente rara”. Sin embargo, llamaron a los ciudadanos a consultar al médico en caso de sentir alguno de los síntomas mencionados anteriormente.
Recomendaron no consumir caracoles o sanguijuelas y lavar las frutas antes de consumirlas, para eliminar cualquier parásito que puedan contener.
RMT
