Descubrimiento en la Antártida preocupa a los científicos que creen que los estragos del calentamiento global están más cerca que nunca.
Lee también: Dos pingüinos se toman una selfie en la Antártida
Un grupo internacional de científicos liderados por investigadores de la Universidad de Northumbria, Reino Unido, descubrieron cadenas montañosas y una serie de al menos tres cañones enterrados bajo el hielo de la zona occidental de la Antártida.
El hallazgo preocupó a los especialistas pues creen que este solo pudo haber sido posible por el rápido derretimiento de los casquetes polares.
El descubrimiento fue realizado en el marco del proyecto PolarGAP, que fue financiado en parte por la Agencia Espacial Europa.
Para encontrar dichas formaciones geológicas, se usó un radar de penetración de hielo durante un reconocimiento aéreo del área.
Imagen tridimensional de tres cañones descubiertos bajo el hielo cerca del Polo Sur (Reuters).
“Fue una sorpresa. No teníamos ninguna indicación de que estuvieran ahí,” indicó Kate Winter, investigadora británica y autora principal del artículo que detalla el hallazgo de su equipo.
Por su parte, Fausto Ferraccioli, investigador del proyecto PolarGAP, dice que los cañones y cadenas montañosas podrían ayudar a comprender cómo la capa de hielo en la Antártida se ha comportado a lo largo de los años, con el fin de saber cómo lo hará en el futuro.
Dicho descubrimiento podría suponer grandes implicaciones ambientales, indican los especialistas pues si los cañones son grandes, también lo serán sus consecuencias en el medio ambiente.
El tamaño y orientación de los cañones podrían acelerar la velocidad a la que fluye el hielo desde el centro del continente hacia el mar, elevando los niveles del agua y poniendo en peligro de inundación a las zonas costeras de todo el mundo.
El más grande de los tres cañones, llamado Foundation Through, mide más de 350 kilómetros de largo y 35 de ancho.
“Si las condiciones climáticas cambian en la Antártida, podríamos esperar que el hielo en estos canales fluya mucho más rápido hacia el océano. Eso los hace realmente importantes. Simplemente no sabíamos que existían hasta ahora,” explicó la especialista a un canal de la BBC.
