La eucaristía tiene su propia fiesta en el calendario litúrgico y esta lleva el nombre de Corpus Christi. La celebración ocurre sesenta días después del Domingo de Resurrección, es decir, el Jueves de Corpus. En México, este día también se conoce como Día de las Mulas o Día de los Manueles.
Ya que la fecha es variable, según el cómputus romano, el Día de las Mulas en 2019 cae el 20 de junio. Aunque no se trata de un día oficial feriado, la fiesta es una de las más importantes para los fieles de la Iglesia Católica.
Desde sus orígenes en el siglo XIII, Corpus Christi celebra el sacramento del cuerpo y la sangre de Jesucristo, consagrados en el pan y el vino. Esto es conocido como la transubstanciación en la eucaristía, así instituida por Jesús en la Última Cena.
En cada país en el que se observan las tradiciones cristianas se suele celebrar el Corpus Christi, aunque cada región tiene su manera particular de honrar la Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo.
En México, el Día de las “mulitas” se da a partir de la evangelización en la Nueva España, cuando los misioneros españoles trajeron consigo las tradiciones de la Iglesia Católica al Nuevo Mundo y las difundieron entre la población indígena.
Dentro del marco del Corpus Christi, los indígenas que vivían en las afueras de las ciudades acudían a las catedrales urbanas acompañados por mulas o burros. Estos animales cargaban huacales en los que depositaban los alimentos necesarios para el viaje, así como las ofrendas del diezmo y otras mercancías para vender en la feria local.
Como las ciudades se llenaban de fuereños y sus mulas durante el Jueves de Corpus, éste se quedó con el mote de Día de las Mulas. La tradición perdura en la actualidad de una manera peculiar ya que los fieles disfrazan a los niños con la ropa tradicional de los indígenas campesinos. También se acostumbra vender afuera de los templos unas figuras de barro o palma que representan a las mulas.
(AP Photo/Gregory Bull)
