La pérdida del olfato es uno de los síntomas más característicos del covid-19. ¿Qué pasa con nuestro organismo cuando nos contagiamos con el SARS-CoV-2?
Te recomendamos: ¿Cuáles son las restricciones para los no vacunados contra covid en el mundo?
Estimaciones sugieren que el 96 por ciento de los pacientes con covid-19 manifestaron la pérdida total o parcial del olfato. La recuperación puede tardar días o hasta semanas.
De acuerdo con diversos estudios, la pérdida de olfato o anosmia, es el mejor indicador para saber que se padece covid, por encima de la tos y la fiebre.
Si bien no hay certeza sobre lo que causa la pérdida del olfato, existen algunas hipótesis al respecto que podrían brindar alguna luz sobre la relación entre covid y anosmia.
¿Por qué perdemos el olfato cuando nos da covid?
Una teoría apuesta por el lado de la genética. Un estudio publicado en la revista Nature Genetics encontró que un paciente con covid con un locus, es decir, un lugar específico de un gen en un cromosoma, cerca de dos genes olfativos que estaba relacionado con la anosmia.
No obstante, este factor de riesgo genético solo aumentó las probabilidades de perder el sentido del olfato en un 11 por ciento. Esto se traduce en que algunas personas que tenían los genes no perdieron el sentido del olfato, y viceversa.
El 96 por ciento de las personas con covid manifiestan pérdida del olfato | Foto: Cuartoscuro
“Sugiere que la genética contribuye al riesgo, pero no sugiere que sea la causa de la pérdida del olfato y, en todo caso, sugiere que es un pequeño contribuyente. Porque hay muchas personas en este estudio que tienen esta variabilidad genética que no perdieron el sentido del olfato“, explicó para ABC News el doctor Justin Turner, profesor asociado de otorrinolaringología y director cirugía de cuello en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt
La otra teoría, según un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard publicado en julio de 2020, es que el covid causa daño a ciertas células, llamadas células sustentaculares, que sostienen y ayudan a las neuronas olfatorias, que identifican los olores. Esto causaría la pérdida del olfato.
Existe una tercera teoría. De acuerdo con un estudio de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos, con fecha de diciembre de 2020, la pérdida del olfato puede deberse a que el covid causa inflamación y sangrado en la parte del cerebro conocida como bulbos olfativos, que controla el sentido del olfato.
O, de acuerdo con el doctor Raj Sindwani, otorrinolaringólogo de la Clínica de Cleveland, podría deberse a causas multifactoriales.
“Tal vez no sea uno u otro, pero son muchas cosas, lo que llamamos multifactorial”, dijo. “Tal vez en un paciente es genético, tal vez en otro son las células sustentaculares. Tal vez las células sustentaculares podrían ser una razón por la cual el gen no permite que se recupere el olor”.
¿Cuáles son los tipos de pérdida de olfato?
El olfato puede tardar días o hasta meses en volver | Foto: Shutterstock
Hay dos tipos de pérdida del olfato o anosmia que las personas experimentan a causa del covid: aguda y crónica.
La pérdida aguda del olfato es cuando una persona contagiada y puede experimentar otros síntomas, por ejemplo, secreción congestión nasal, que inflaman las fosas nasales.
La pérdida crónica del olfato ocurre después de que una infección por covid desaparece, pero la persona aún no ha recuperado el sentido del olfato, aún cuando hayan pasado semanas o meses.
