ARTE Y CULTURA

Investigadores descubren nuevo sitio arqueológico en Angamuco, Michoacán

Mediante el uso de mapas trazados con instrumentos aéreos, investigadores han descubierto nuevos sitios arqueológicos que muestran que la Mesoamérica precolombina era ‘significativamente más densamente poblada en el momento del contacto europeo’ de lo que se pensaba anteriormente.

Los hallazgos, anunciados durante la Reunión Anual de American Associaton for the Advancement of Science 2018 en Austin, Texas, tienen implicaciones en la historia de la migración, el uso y la conservación de la tierra e incluso los cambios climáticos tempranos, dijeron los participantes.

Christopher Fisher, profesor de antropología en la Universidad Estatal de Colorado, señaló dos sitios que ha estudiado en la selva Mosquitia de Honduras y la ciudad de Angamuco en el estado mexicano de Michoacán. Miles de personas mayas vivieron en ciudades complejas con plazas centrales, pirámides, embalses, canales y tierras de cultivo en terrazas en esta área hace 1.000-2.000 años.

En algún momento de la década de 1530, los europeos descubrieron estas ciudades y trajeron nuevas enfermedades que mataron a aproximadamente nueve de cada 10 personas de los residentes de la ciudad en una generación, dijo Fisher.

“Hay evidencia de que los residentes restantes de las ciudades hicieron una reducción de sus sitios religiosos antes de abandonar las ciudades, que posteriormente fueron olvidadas y escondidas por densos bosques tropicales”.

Fisher dijo que los métodos tradicionales de levantamientos arqueológicos sobre el terreno tardarían 20 años en recopilar tantos datos como dos días de rango LiDAR, que es la tecnología revolucionaria, conocida como teledetección óptica que utiliza la luz del láser para obtener una muestra de la superficie de la Tierra con mediciones exactas.

La vegetación es tan densa en estos bosques, por ejemplo, que después de comparar sus anteriores pistas topográficas con datos LiDAR, Fisher se dio cuenta de que había caminado a menos de 10 metros de una de sus pirámides más grandes en el sitio de Angamuco sin verla.

A pesar de lo buenos que son los datos de LiDAR, aún queda trabajo en el terreno después de compilar un mapa LiDAR, dijo Timothy Beach, profesor de geografía y medio ambiente de la Universidad de Texas en Austin. Dijo que él y sus colegas cavan hasta cuatro metros debajo de la superficie para estudiar la estratigrafía del suelo, la química y recolectar polen y artículos para la datación por radiocarbono para comprender cómo evolucionaron los sitios.

Otro aspecto que Beach está estudiando es si las prácticas mayas de despejar terrenos pantanosos de tierras altas para la agricultura y el uso de reservorios y canales centrales “podrían ser parte de este aumento más amplio de metano que ha ocurrido en el Holoceno posterior”.

De ser así, podría respaldar la hipótesis por William Ruddiman de la Universidad de Virginia, que las prácticas agrícolas, comenzando con la agricultura de arrozales en Asia, pueden haber aumentado el metano atmosférico y causado un período de calentamiento global que comenzó hace 7000 años. “Es una gran hipótesis”, dijo Beach.

“Los registros LiDAR son los mejores registros de conservación”, ya que no se degradan y son completos, dijo Fisher. Él predice que los datos que incluyen información sobre características como la vegetación serán analizados por científicos en el futuro con herramientas aún no descubiertas para generar más descubrimientos. Documentar estos sitios ahora es crítico, dijo Fisher, porque” las tasas aceleradas de cambio global están amenazando nuestro patrimonio de una manera que nunca hemos visto antes”.

Con información de Airborne Mapping

 

LSH