“Hoy me fui del partido de los Colts porque el presidente (Donald) Trump y yo no dignificaremos ningún evento que falte el respeto a nuestros soldados, nuestra Bandera o nuestro Himno Nacional”, afirmó Pence en un comunicado hecho público por la Casa Blanca.
I left today's Colts game because @POTUS and I will not dignify any event that disrespects our soldiers, our Flag, or our National Anthem.
— Vice President Mike Pence (@VP) October 8, 2017
Trump criticó con dureza en las últimas semanas a los jugadores por estas protestas e instó a la NFL a que las prohíba.
Pence indicó en su comunicado que es importante congregarse en torno a la bandera y los símbolos que unen al país.
I stand with @POTUS Trump, I stand with our soldiers, and I will always stand for our Flag and our National Anthem. pic.twitter.com/B0zP5M41MQ
— Vice President Mike Pence (@VP) October 8, 2017
While everyone is entitled to their own opinions, I don't think it's too much to ask NFL players to respect the Flag and our National Anthem
— Vice President Mike Pence (@VP) October 8, 2017
La acción de Pence se dio cuando se encontraba en el Lucas Oil Stadium, de Indianápolis, donde juega el equipo local de los Colts, que se enfrentaban a los 49ers de San Francisco.
Al observar como los jugadores de los 49ers y de los Colts comenzaron a ponerse de rodillas mientras sonaba el himno nacional, Pence de inmediato abandonó el palco, donde se encontraba.
Por segunda semana consecutiva, los 49ers tuvieron más de 20 jugadores arrodillándose durante el himno con las manos sobre el corazón.
Algunos compañeros se colocaron atrás de los jugadores que se arrodillaron con una mano sobre el hombro de los hincados y otro en el corazón como parte de todo un ritual que les mereció el abucheo de los aficionados.
Los 49ers tuvieron una conducta similar la semana pasada en Arizona durante el partido que disputaron ante los Cardinals.
Mientras que los Colts utilizaron camisetas negras con las palabras “We Will” (Lo haremos) en el frente y “Stand for equality, justice, unity, respect, dialogue, opportunity” (Apoyo a la igualdad, justicia, unidad, respecto, diálogo, oportunidad) en la parte de atrás, por segunda semana consecutiva. Los jugadores se quedaron con los brazos entrelazados durante el himno.
Pence tuiteó un comunicado en el que fue categórico al afirmar que no asistirá a ningún evento en el que no se respete a los soldados, bandera o himno del país.
Los jugadores de la NFL que se han manifestado durante el himno nacional desde la campaña pasada, dijeron que protestan contra la brutalidad policiaca y el racismo, no contra la bandera o el himno.
Estas protestas comenzaron en agosto de 2016, cuando el exmariscal de campo de San Francisco, Colin Kaepernick, se sentó durante el himno en los duelos de pretemporada.
Kaepernick, que ahora no tiene equipo y quiere volver a la competición, ya adelantó que, si llega a firmar con algún equipo, ya no piensa ponerse de rodillas ni hacer ningún tipo de protesta durante la entonación del himno nacional.
El mes pasado, el presidente estadounidense Donald Trump condenó las acciones de protesta y llamó a los jugadores que las secundan “hijos de puta”.
Además, ante las críticas del comisionado de la NFL, Roger Goodell, y de algunos dueños de equipos por la manera en que Trump trató a los jugadores, el presidente les respondió en Twitter que, en lugar de responderle a él, lo que tenían que hacer era dejar el “miedo” que les tienen a los profesionales y despedir a todos los que ofendan al himno y la bandera.
El dueño de los Cowboys de Dallas, Jerry Jones, no ha hablado de despedir a nadie, pero después de la derrota que el equipo sufrió en su campo del AT&T Stadium ante los Packers de Green Bay (31-35), fue categórico al decir que a partir de ahora, todo los jugadores que “falten al respeto al himno y la bandera serán enviados al banquillo y no saldrán a competir”.
Pence, antiguo gobernador de Indiana, formaba parte de la celebración organizada al exmariscal de campo, el legendario Peyton Manning, al que se le retiró su número 18.
Alrededor de la NFL, al menos siete jugadores, de dos equipos, se hincaron durante el himno mientras que tres de Miami Dolphins y Rishard Matthews, de Tennessee Titans, se quedaron en el túnel o vestidores durante el himno.
Por su parte, George Atallah, asistente al director ejecutivo del Sindicato de Jugadores y director de asuntos externos, reiteró que los profesionales estaban amparados por el derecho constitucional de la libertad de expresión.
Con información de Reuters y EFE
RAMG/LHE