SALUD

Exhiben en Londres un fragmento de masa gigante de grasa extraída de drenaje

Una muestra de los residuos de grasa, toallas sanitarias, toallas húmedas de bebé y pañales, extraídos del drenaje de la ciudad que data de la época victoriana, es el centro de una exposición en el Museo de Londres.

El viejo drenaje de la ciudad que data de la época victoriana sufrió en meses pasados una obstrucción debido a varias toneladas de desperdicio que se acumularon en la tubería y que formaron una masa gigante sólida conocida como “fatberg”.

Durante varios meses trabajadores del sistema de drenaje descendieron con equipo especial en jornadas de solo media hora -debido al calor y al olor- para deshacer con picos y palas la enorme masa.

La directora de Conservación del Museo de Londres, Sharon Robinson-Calver, explicó que los trabajadores usaron equipo especial para remover el enorme “monstruo”.

“Cosas como pañales y toallas húmedas que se echan por el escusado se calcifican y se vuelven muy duras. La grasa y el aceite y otros materiales se convierten en una masa sólida rocosa y por eso es tan problemática porque es muy difícil de remover”, señaló.

El “fatberg” es un “monstruo que creció en el drenaje debajo de Whitechapel en el este de Londres y al ponerlo en exhibición “sentimos que estamos contando la historia de cómo ha crecido la población y el impacto en la infraestructura de la ciudad”, precisó la funcionaria del Museo de Londres.

El museo trabajó con expertos y científicos para conservar dos pequeñas muestras que están selladas dentro de dos cajas transparentes para evitar que se expanda la contaminación.

La conservación de las piezas supuso todo un reto para los expertos del museo, quienes, tras muchos debates, decidieron secar los restos del “fatberg” para “poder estabilizarlos y controlar las bacterias”, apuntó Robinson-Calver, aunque aún después de estos procesos seguían apareciendo larvas de moscas entre los restos.

Para cerciorarse de que las muestras eran seguras, el Museo de Londres tuvo que trabajar con científicos y expertos de la industria en una tarea de análisis que incluyó, entre otras pruebas, escáneres de rayos X, que generaron unas imágenes que recuerdan a las de las nebulosas en el espacio o la vía Láctea.

Un fragmento de una bola de grasa extraída del drenaje en Londres. (AP)

La masa sólida es la más grande jamás encontrada en el sistema de drenaje de Londres. Pesaba originalmente 130 toneladas, equivalentes a once autobuses de pasajeros y tenía un tamaño equivalente a dos canchas de futbol.

El término “fatberg” lo acuñaron los limpiadores de alcantarillas de Londres como un juego de palabras entre grasa (“fat”) y el anglicismo “iceberg”, para referirse a las acumulaciones de aceite que abundan en las cloacas de la capital británica.

La palabra se incluyó en el diccionario en 2015 y se ha popularizado por todo el mundo como manera de referirse a una situación que, más allá de su comicidad, supone un problema severo de higiene pública.

En esta ocasión el “fatberg” tuvo un uso ecológico ya que tras ser removido con equipo especial, una compañía se dio a la tarea de convertirlo en combustible biodiesel el cual es utilizado en una ruta de los icónicos autobuses rojos de dos pisos.

Dos ejemplos de biodiesel son parte de la muestra “¡Fatberg! que explica cómo desechos residuales pueden ser convertidos en energías limpias.

Se estima que los trabajadores de Thames Water remueven un bloqueo en la red de drenaje cada siete minutos y cada hora responden a obstrucciones causadas por grasas o toallitas húmedas de bebé.

La empresa encargada de dar mantenimiento al drenaje informó que cada año gasta doce millones de libras (equivalentes a 16 millones de dólares) para desbloquear el sistema, el cual comenzó a construirse en 1859 tras un problema de salud pública conocido como “El Gran Hedor de 1858”.

“Fatberg!” formará parte de la exposición del Museo de Londres, de acceso gratuito, entre mañana viernes 9 de febrero y el próximo 1 de julio.

 

Con información de Notimex y EFE

AAE