Podría haber trasplantes de cabeza en 2017

ROMA, Italia. 26 Feb. 2015.- los trasplantes de cabeza y hasta de cuerpo, dependiendo de cómo se mire, no son sólo cosa de las películas de terror. El primer procedimiento documentado se llevó a cabo en los años 50 cuando el cirujano Vladimir Demikhov injertó la cabeza y las patas delanteras de un cachorro en el cuerpo de otro perro. Siguió con la creación de  perros de dos cabezas. Como era de esperar, ninguno de sus animales vivió más de unos días.  

 

Eticamente cuestionable, estos procedimientos condujeron al primer trasplante de cabeza exitoso de un mono en 1970 por el Dr. Robert White, quien aparentemente se inspiró en la obra de Demikhov.

 

Aunque demostró la viabilidad del procedimiento, no se molestó en tratar de fusionar la médula espinal de la mono donante y el receptor y el mono quedó paralizado y no podía respirar sin ayuda.

 

Aunque poco se ha hecho posteriormente, la medicina ha progresado a pasos agigantados desde entonces. Tanto es así que un neurocirujano cree que el procedimiento pronto podría llevarse a cabo en los seres humanos.

 

Según el médico italiano Sergio Canavero, los principales obstáculos son el riesgo de que el cuerpo rechace la cabeza aunque dice que ahora se puede superar con la medicina moderna y un par de nuevos avances, así es que el procedimiento podría estar listo tan pronto como 2017.

 

Dicho esto, no significa que no vaya a ser cuestionado éticamente el procedimiento. Aún así, este tipo de cirugía dramática podría ofrecer esperanza a las personas cuyos órganos están plagados de cáncer, o aquellos que han sufrido accidentes graves.

 

Es por eso que Canavero ahora está tratando de reclutar a un equipo para seguir estudiando la posibilidad de dicha técnica y planea anunciar el proyecto a finales de este año, de acuerdo a la revista New Scientist.

 

Entonces, ¿qué implicaría la cirugía? En primer lugar, la cabeza del receptor tendría que ser enfriada para mantener vivas las células, al igual que el donante recientemente fallecido. A continuación, el cuello se corta en y los vasos sanguíneos se conectan por una serie de pequeños tubos. Después, la médula espinal se corta limpiamente, la cabeza se mueve a continuación sobre el cuerpo del donante que está listo para la parte más delicada y más crucial: uniendo los extremos de los cordones espinales.

 

Para ello, Canavero sugiere el uso de una sustancia llamada polietilenglicol, lo que ayudaría a las membranas celulares grasas a fundirse. La parte final del procedimiento consiste en suturar los vasos sanguíneos y los músculos antes de poner al paciente en coma durante un máximo de un mes. Después de una intensa fisioterapia, el paciente debe ser capaz de utilizar su cuerpo y caminar. Aunque hay un riesgo de rechazo, como con cualquier trasplante, Canavero señala que los fármacos inmunosupresores deben evitar que esto suceda.

 

Sin embargo, muchos de los cirujanos que la revista New Scientist contactó dijeron que la idea sonaba “demasiado extravagante”, mientras que otros simplemente se negaron a facilitar cualquier observación. Uno de los que lo hicieron comentario fue Harry Goldsmith, profesor clínico de cirugía neurológica en la Universidad de California, Davis dijo: “Este es un proyecto tan abrumadora que es poco probable que esto ocurra. No creo que alguna vez vaya a funcionar”.

 

Junto a las consideraciones éticas de este tipo de cirugía, algunos han expresado su preocupación de que pueda llevar a la gente que desea intercambiar sus cuerpos por razones cosméticas, así que obviamente si no se legaliza habrá regulaciones más estrictas.

 

La idea ha tenido fuerte oposición por aquellos en el campo de la medicina, y muchos creen que simplemente no va a funcionar.

 

Els