LONDRES, Inglaterra, 16 Ene. 2015.- fue localizada intacta la sonda espacial “Beagle 2” que aterrizó en Marte en la Navidad de 2003 y de la que se había perdido todo contacto desde hace más de una década.
Muchos científicos asumieron entonces que la sonda había quedado destruida tras el impacto a alta velocidad sobre el planeta rojo. Sin embargo, las nuevas imágenes recibidas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA, descartan esa posibilidad pues muestran que la sonda está entera.
Según la explicación de expertos de la Universidad inglesa de Leicester en la Royal Society de Londres, el diseño del “Beagle 2” incorpora una serie de “pétalos” de despliegue, en el que se montaron sus paneles solares, y por las imágenes obtenidas parece que este sistema no se extendió totalmente.
“Sin el despliegue completo no había manera de que pudiéramos comunicarnos con la sonda, ya que la antena de radiofrecuencia estaba bajo los paneles solares”, explicó el profesor Mark Sims, director de la misión del Beagle de la Universidad de Leicester.
Según el director, pudo tratarse de “un rebote que quizás distorsionó la estructura en el despliegue de los paneles solares”.
El misterio sobre el “Beagle 2” se produce menos de un año después de la muerte del investigador principal de la sonda, el británico Colin Pillinger, de la “Open University”.
Pillinger fue la fuerza impulsora del proyecto y, aunque su misión no llegó a explorar Marte, se le atribuye el entusiasmo entre el público por la investigación espacial.
Los datos del Orbitador de Reconocimiento de Marte confirman que “Beagle 2” descendió a cinco kilómetros del punto previsto de aterrizaje.
El “Beagle 2”, programado para tomar muestras de la superficie y atmósfera del planeta rojo, es un proyecto británico incorporado a la misión de la nave “Mars Express”, dirigida por la Agencia Espacial Europea.
Els
