LA HABANA, Cuba, lunes 18 ago. 2014.- Expertos cubanos advirtieron a la población sobre la llegada y propagación de una nueva especie de caracol gigante de África que puede ser portador de enfermedades.
Llamado científicamente Lissachatina fulica, el caracol gigante de África arribó al país caribeño hace aproximadamente dos años según estudios del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí y no se sabe por dónde entró.
El molusco de unos 10 centímetros de largo fue visto por primera vez en un municipio aledaño a la capital y se cree que su introducción pudo haber sido con fines religiosos o como mascota exótica.
Se trata de una especie que es hermafrodita, con una tasa de reproducción muy elevada de casi 300 caracoles en seis puestas al año y algunos picos de explosiones demográficas.
El caracol africano, como todos los moluscos, es considerado el principal vector de un parásito causante de un tipo de meningo-encefalitis en humanos, fatal si no se atiende a tiempo.
Los científicos temen que al ser más grande, el caracol africano puede albergar una mayor cantidad de larvas del parásito.
Según el reporte, Cuba fue uno de los últimos países del continente al cual llegó el caracol gigante, que fue anteriormente detectado en Sudamérica y Centroamérica y se advirtió más recientemente en localidades de Florida.
El clima en Cuba puede ser muy propicio para esta especie que competiría con los moluscos locales por espacio y comida.
Los adultos de este caracol pueden presentar una concha de hasta 20 centímetros y se alimentan de vegetación natural, excrementos de animales domésticos, hojarascas y restos orgánicos domiciliarios.
Los expertos exhortaron a no tocar su baba y lavar las manos tras tener contacto con el caracol, así como limpiar las frutas con las cuales pudo haber tenido cercanía.
Els
